们纷纷举杯，向武则天表达着最诚挚的祝福，赞扬着明堂的宏伟壮丽。

“陛下万岁万岁万万岁！愿我武周江山，如这明堂一般，千秋万代，永固长存！”一位大臣高声说道，满脸的崇敬与激动。

众人纷纷响应：“陛下万岁！武周万岁！”

就在众人沉浸在欢乐的氛围中时，武则天突然站起身来，全场顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上。武则天扫视一圈，目光落在薛怀义身上，高声宣布：“薛怀义督建明堂，功不可没。朕今日特封薛怀义为左威卫大将军、梁国公，望你日后继续为我武周江山，尽心尽力，不负朕的信任！”

此言一出，全场震惊，随即爆发出一阵热烈的掌声与欢呼声。薛怀义激动得热泪盈眶，再次跪地谢恩：“陛下如此隆恩，怀义粉身碎骨，亦难报答。今后定当肝脑涂地，为陛下的江山社稷，鞠躬尽瘁，死而后已！”

坐在一旁的太平公主笑着对薛怀义说道：“薛大人，如今可是我武周朝的大功臣，日后还得多为朝廷出力呀。”

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薛怀义赶忙回应：“公主殿下放心，怀义定不辱使命。”

然而，并非所有人都真心为薛怀义高兴。一些大臣虽表面上鼓掌祝贺，但私下里却小声嘀咕。

“哼，不过是靠陛下的宠信，才得了这等荣耀。”一位大臣满脸嫉妒地说道。

“是啊，这薛怀义如此得势，日后怕是要骑到我们头上了。”另一位大臣忧心忡忡地附和。

宴会结束后，薛怀义在众人的簇拥下走出宫殿。他骑在高头大马上，望着洛阳城繁华的街道，心中充满了自豪与满足。然而，在这权势的巅峰，他却未曾察觉到，在那繁华背后，隐隐涌动着一股暗流，一场危机正悄然向他逼近，如同夜幕降临前的阴影，逐渐笼罩而来。

回到府邸后，薛怀义的好友杜之问前来道贺。

“怀义兄，今日可是风光无限啊！这左威卫大将军、梁国公的封号，可是多少人梦寐以求的。”杜之问满脸笑容，眼中满是羡慕。

薛怀义哈哈笑道：“之问兄，这一切不过是机缘巧合，若没有陛下的信任与支持，我薛怀义哪有今日。”

杜之问微微皱眉，劝说道：“怀义兄，虽说如今你权势滔天，但也要小心行事。朝中难免有些大臣心生嫉妒，恐会对你不利。”

薛怀义却满不在乎地摆摆手：“怕他们作甚！有陛下为我撑腰，量他们也不敢把我怎样。”

杜之问无奈地摇摇头：“怀义兄，话虽如此，但还是谨慎为妙。这宫廷之中，人心叵测啊。”

薛怀义只是笑着点头，并未将杜之问的话放在心上。此刻的他，沉浸在权势带来的喜悦中，对即将到来的危机浑然不觉。

随着时间的推移，薛怀义在权势的光环下愈发得意忘形。他出行的排场愈发浩大，甚至超越了一些皇室宗亲。他的府邸也开始大兴土木，建造得如同宫殿一般奢华。

在一个风和日丽的日子里，阳光洒落在洛阳城那宽阔而繁华的街道之上。薛怀义身着华丽锦衣，胯下骑着一匹雄健的高头大马，身后还紧跟着一群威风凛凛、全副武装的侍从。他们一行人趾高气扬地在街道上扬鞭疾驰，马蹄声响彻云霄，引得路人纷纷侧目避让。

就在这时，一位白发苍苍、满脸皱纹的年迈老者正颤巍巍地行走在路上。由于年事已高，行动略显迟缓，再加上街道上人来人往颇为拥挤，这位老者一个不注意竟不慎冲撞进了薛怀义的队伍之中。

侍从们见状，怒目圆睁，二话不说便如饿虎扑食一般冲上前去，不由分说就将那位可怜的老者粗暴地推倒在地。其中一名侍从更是恶狠狠地大声呵斥道：“好个不知死活的老东西，眼睛莫非是瞎了不成？竟然胆敢冲撞我们薛