言。今见百姓受苦，实在不忍，才斗胆向陛下请命，望陛下明鉴。”

看他一脸的惶恐，秦狄便知道他想多了，曲解了自己刚刚那句话的意思。

秦狄听他如此坦诚的话，内心对刘毅多了几分赞赏。笑道：“爱卿多虑了，朕只是感慨而已，朕虽是皇帝，有些时候却是耳目闭塞，朕所听到的都是喜讯......”

刘毅当即表态，言道：“陛下多虑了。自您登基以来，开疆拓土平定内乱，在朝廷的政令下，百姓的生活得到很大改善，已经安稳了许多。放眼古今中外，从未出现过像陛下这样英明神武的君主帝王。此乃不仅是我等臣子之幸，更是我朝千万百姓之幸。”

好听的话，谁都爱听，秦狄自然也不例外。不过在刘毅说这些话的时候，他心中猛然间有了个想法。

双眼打量着刘毅，以闲聊的口吻说道：“爱卿就不必奉承朕了，朕还是有自知之明。坊间多有传闻，说朕残暴嗜战，想必你也听说过吧。朕自继位以来，四处征战，所以这些流传于百姓见的议论，倒也无妨。为了大汉昌盛，朕倒是愿意背负这个恶名。”

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“朕现在担忧的是，朝中臣子。朕听闻他们似有结党营私之嫌。今日还有人上疏弹劾苏文柏，说来也巧，下午苏尚书便来请辞。呵呵...要么是巧合，要么就是眼下已经安插到了朕的眼皮底下。爱卿近几年在京都，可曾有所耳闻？”

铺垫之后，秦狄仍以闲聊的语气切入正题。

刘毅在官场驰骋一生，到现在绝对算得上是功成名就。在几位异姓王中，他是唯一一位全身而退的人，至少目前来说是这样。

能走到今日这一步，虽然运气的成分，但最为主要的还是他及时作出了最正确的选择。年纪虽然大，可他并不糊涂，皇帝的话一出口，他便知道了皇帝话语中的深意。

略作沉吟后，他拱手道：“不瞒陛下，臣久居京都，确听闻过一些风言风语，但并无真凭实据，只是谣传而已。结党营私之事，关乎朝廷安危，更是不可仅凭传言定罪，以免朝中臣子人心惶惶。”

“苏尚书为官多年，有些故交门生无可厚非。臣以为，即便苏尚书未曾入朝为官，仅凭帝后与太子殿下这一层关系，前去拜会的人恐怕也不会少。”

“此言倒也有理。”秦狄先是对刘毅的话表示出认可，随后继续道：“殿内并无旁人，你且与朕说说，都听到过什么样的风言风语。”

刘毅思索片刻，缓缓说道：“陛下，臣听闻有人说苏尚书与几位地方官员来往密切，似有互通声气之嫌。还有传言称，他在选拔官员时，也会有所人情。不过这些都只是捕风捉影，没有确凿证据，臣以为不信也罢！”

秦狄微微点头，目光深邃：“朕也知道不能仅凭传言就定人罪责，但若是真有结党营私之事，朕绝不容情。苏文柏跟随朕多年，朕本不愿怀疑他。如今朝堂看似风平浪静，却暗藏波涛，朕不得不谨慎。”

这些话既是心里话，也是在间接提醒刘毅，就算苏文柏是帝后的父亲，只要他胆敢扰乱朝纲，朕定会处置，而你刘毅，最好老老实实做你的闲散王。

以刘毅的精明，自然可以听得出皇帝的弦外之音。

刘毅连忙再次拱手，态度诚恳道：“陛下圣明，苏尚书跟随陛下多年，想必也是一心为了朝廷。若真有不妥之处，还望陛下念在往日情分，给他一个改过自新的机会。或可借此机会，警醒众臣恪守本分，不参与朝堂纷争，只可效忠陛下。”

秦狄看着他，满意地点点头，“爱卿的意见倒是中肯，朕会仔细斟酌。朕今日与你说这些，也是希望你能明白朕的苦心。朝堂稳定，百姓才能安居乐业。”

刘毅称是，心中暗自庆幸自己方才应对得体。

正说着，门外有小太监快步走了进